Personajes Patagónicos

ESTANISLAO S. ZEBALLOS

Canciller y escritor. Defensor de la soberanía argentina en la Patagonia. 

Nació el 27 de julio de 1854 en Rosario, provincia de Santa Fe (Argentina). Entre 1872 y 1873, se desenvolvió como Secretario de la Comisión Directiva de la Universidad de Buenos Aires, propuso y obtuvo el otorgamiento de un subsidio de 20 mil pesos para Francisco P. Moreno, el cual se proponía realizar un viaje de exploración a lo largo del Río Negro hasta llegar a la cordillera.

En 1874, fue director del diario La Prensa y realizó una campaña periodística sosteniendo la necesidad de efectuar una expedición militar por el Valle del Río Negro. Durante 5 años propuso esta idea, que finalmente llevó a la práctica el Gral. Roca, ya como Ministro de Guerra del Presidente Nicolás Avellaneda.

En 1878, Zeballos dió a conocer su libro “La conquista de quince mil leguas. Estudio sobre la traslación de la República al Río Negro”. La impresión se realizó por cuenta del tesoro Nacional y la impulsaron todos aquellos interesados en que Roca realizara la campaña al desierto, y con el objetivo de que la leyeran los miembros del Congreso de la Nación previo a votar el proyecto de ley del 14 de agosto de 1878, que autorizaría la financiación de la campaña.

A fines de 1879, emprendió un viaje desde Buenos Aires hacia el Sur, con el propósito de explorar los territorios patagónicos y elaborar una carta geográfica de los territorios recorridos. Lo acompañan un fotógrafo y su hermano Federico. Llegó hasta Azul, punto terminal de la línea de ferrocarril del Sud, y desde allí siguió a caballo hasta la isla de Choele Choel. A su regreso, publicó varios libros, donde narró las experiencias del viaje: “Viaje al país de los Araucanos” y “Viaje a la región del trigo”, etc.

El 22 de Octubre de 1891 ocupó por segunda vez la Cancillería por designación del Presidente Carlos Pellegrini. En el conflicto de los límites con Chile, y ante las discrepancias de los peritos, sugirió la fórmula necesaria para dirimir la diferente interpretación del tratado de 1881: “Reconociendo a Chile su predominio absoluto y exclusivo en el pacífico y a la Argentina en las tierras patagónicas y en el Atlántico, lo cual da reglas más seguras y hacederas que las del tratado”.

Hacia 1905 Zeballos expresó su preocupación por la soberanía Argentina sobre las islas del canal de Beagle y publicó un artículo titulado: “El incidente de límites con Chile sobre las islas Nueva y Picton”. Murió en Liverpool, Inglaterra, el 4 de octubre de 1923.